“第二十三章 格罗夫趁火打劫”

霍恩顿了顿，浑浊的眼眸满是忧虑，“这分明是马尔科姆与子爵联手设局！他们要害大人，绝非只为牢狱之灾，怕是冲着扳倒大人、吞并盐痕镇兵权，甚至侵吞军功与家族基业而来！我们即便倾家荡产，对方也未必放人，反而会暴露虚弱，引来更狠反扑。”

房间陷入死寂。财力匮乏、敌人势大且用心歹毒，营救之路仿佛已成绝途。 苏菲夫人紧攥丝帕，指节泛白，转向沉默的迪克：“迪克，你有何看法？护卫队情况如何？”

迪克抬头，面露凝重与忠诚，沉声道：“夫人，霍恩管家所言极是，这确是针对大人的阴谋。护卫们虽军心浮动，但已被我严令弹压，府邸安全无虞。”

他话锋一转，提出稳妥之策，“当务之急是摸清大人近况与子爵意图，盲目送钱恐人财两空。属下建议，霍恩管家即刻清点所有可调资源，做最坏打算；同时派可靠之人潜入子爵庄园附近，打探关押地点与看守情况，再谋后续，或许能寻到阴谋破绽。”

这番话合情合理，既显忠诚又具冷静。

心乱如麻的苏菲夫人如抓救命稻草，立刻点头：“好！就按你说的办！霍恩清点财物，迪克负责打探，务必小心！”

“是，夫人！” 迪克躬身领命。

霍恩也无奈颔首，眼下这已是唯一可行的办法。迪克的盘算与苏菲夫人的忧虑，被骤然响起的马蹄声与士兵呵斥打断。三人赶到前庭时，府门已被马尔科姆率领的数十名精锐士兵牢牢把守，整座府邸被围得水泄不通，只许进不许出。?

苏菲夫人身着一袭酒红色丝绒紧身长裙，鲸骨支撑的束胸将丰腴的曲线勾勒得淋漓尽致，领口以斯拉修裂口设计露出雪白的肩颈，裙摆层叠的褶皱随动作轻晃，腰间暗金腰带勒出纤细腰肢，即便身处绝境，那份成熟大胆的性感仍难掩贵族风韵。

她强撑着摇摇欲坠的身体，看着骑在高头大马上的马尔科姆。?

“奉霍尔斯子爵令！逆犯凯洛斯罪证确凿，不日交由领主法庭审判！” 马尔科姆一身戎装，志得意满地俯瞰众人，“为防家眷转移财产、潜逃串供，即日起查封府邸，所有人不得随意出入，财物全部冻结待查！”?

包围、封锁、冻结！

三步便将凯洛斯家族逼入绝境。财产冻结意味着断绝所有经济来源，人员软禁更让他们成了瓮中之鳖。?

“马尔科姆！你滥用职权！凯洛斯尚未定罪，凭什么封锁我家！” 苏菲夫人强忍惊怒，声音因激动微微发颤，丝绒裙摆下的指尖早已攥紧。?

“就凭子爵大人的手令！” 马尔科姆嗤笑，“劝你们安分配合调查，若敢转移财物或试图逃跑，休怪我军法无情！” 说罢调转马头，留下士兵将府邸围得如铁桶一般。?

沉重的府门关闭落锁，仿佛隔绝了最后一丝希望。府邸内绝望蔓延，仆役们面无人色、窃窃恐慌。苏菲夫人身体一晃，被迪克和霍恩一左一右扶住，美丽的脸庞血色尽失：“他们…… 是要活活困死我们……”?

“夫人，他们是想逼我们自行崩溃啊！” 霍恩老泪纵横，悲愤交加。?

迪克扶着苏菲夫人回主宅，脸色阴沉得能滴出水来。马尔科姆这一手比他预想的更毒辣，直接断绝了所有暗中操作的可能，他原本计划的打探消息、暗中联络等后手，在重重包围下全成泡影。

硬闯突围等于坐实 “反叛” 罪名，静观其变又等同于听任命运，他心中飞快权衡：必须找到破局点！?

封锁次日下午，府门外再次传来动静。让苏菲夫人和迪克错愕的是，士兵竟放行了来人，身着体面便服的格罗夫队长。他脸上挂着虚伪的同情，眼底却藏着隐隐兴奋。?

格罗夫示意屏退左右，迪克以保障夫人安全为由，坚持留在客厅角落的阴影里，如沉默的雕像。

“苏菲夫人，” 格罗夫故作惋惜地叹气，“我与凯洛斯同僚一场，不忍看你们母女下场凄惨，特来告知内情。”?

“有话直说。” 苏菲夫人端坐椅上，束胸勒得她呼吸微促，双手在袖中紧握，指甲几乎掐进肉里，面上仍强撑着镇定。?

“凯洛斯太过正直，不懂变通啊！” 格罗夫压低声音，“子爵大人与我们在边境有笔‘小生意’，多次邀他入伙共享其利，他非但拒绝，还扬言要上报军部！断了财路又驳了子爵面子，才惹来杀身之祸，上一任不懂事的百夫长，也是这么消失的。”?